MARK ARBEIT

Der 1953 in Chicago geborene und auf Oahu, Hawaii aufgewachsene Mark Arbeit studierte zunächst Kunst und Fotografie an der Universität von Hawaii. Anschließend nahm er das Studium der Fotografie in Pasadena auf, als er 1979 gemeinsam mit seinen Kommilitonen George Holz und Just Loomis ihrem gemeinsamen Vorbild Helmut Newton begegnete. Aus diesem Treffen ergab sich für die drei jungen Fotografen (durch June Newton liebevoll „Three Boys from Pasadena“ getauft) eine große Chance: Sie alle drei durften Newton als seine Assistenten in den aufregendsten Zeiten seiner Karriere begleiten. Nach der Beendigung seines Studiums in Pasadena siedelte Arbeit nach New York um, wo er als Assistent von Irvin Penn arbeitete.

Nach einer kurzen Station in Mailand zog es den jungen Fotografen nach Paris, wo er neben seinen kommerziellen Erfolgen in der Modefotografie begann sich den künstlerischen Facetten des Mediums zu widmen. So entstand unter anderem die Serie „Les Ateliers Paris“ zwischen 1991 und 2004, in denen Arbeit weibliche Akte, aufgenommen in Ateliers befreundeter Künstler, inszenierte. In seinen Bildern verbinden sich auf ästhetische Weise das Interieur der Ateliers und die Werke der Künstler mit den anmutigen, weiblichen Formen seiner Modelle.

„Ich kam immer zwei bis drei Stunden vor dem Modell an, um den Raum vorzubereiten. Ich wählte den besten Blickwinkel aus, um das komplette Atelier einzufangen, befestigte die Kamera auf einem Stativ und arrangierte langsam die Bilder, Malerwerkzeuge und Skulpturen, bis ich eine angenehme und ungekünstelte Optik erreicht hatte. Das Modell bewegte sich dann im Raum, bis man eine Balance in Bezug auf alle Elemente spürte. Aufgrund der niedrigen Blendeneinstellung, durch die alles scharf wird, war die Belichtungszeit ausnahmslos lang. Ich bewegte mich dann mit einer zweiten Kamera in der Hand nahe auf das Modell zu, um zu zeigen, wie schön das Nordlicht die Körperform zeichnet.“

Born 1953 in Chicago and raised on Oahu, Hawaii, Mark Arbeit started studying art and photography at the University of Hawaii. He subsequently studied Photography in Pasadena when he and his fellow students George Holz and Just Loomis met their role model Helmut Newton in 1979. This encounter provided a great chance for the young photographers (that June Newton affectionately called “the three boys from Pasadena”): all three of them got to accompany Newton as his assistants and disciples in the most exciting times of his career. After completing his studies in Pasadena, Arbeit moved to New York where he worked as Irvin Penn’s assistant.

After a short spell in Milan, the young photographer was drawn to Paris. Here, additional to his commercial success in fashion photography, he started attending to the artistic facets of this medium. This, among other works, gave birth to the series “Les Ateliers Paris” between 1991 and 2004, in which Arbeit staged female nudes, shot in the ateliers of artist friends. His images aesthetically combine the ateliers’ interiors and the artists’ works with the graceful female forms of his models.

“I would always arrive two to three hours before the model to prepare the room. I would choose the best angle to capture the complete atelier, set up a camera on a tripod and slowly arranged the paintings, tools and sculptures, until I achieved a pleasing and uncontrived visual. The model would move throughout the space until a balance was felt in relationship to all the elements. The camera exposure would invariably be long because of the small aperture setting, which makes everything sharp. Then, with a second, hand held camera, I’d move in close to the model to show how well the north light draws the body’s form.”